A hír, miszerint Symonds szeptember 1-jétől a Novartisnál dolgozik majd, pozitív fogadtatásra talált, a Novartis részvényeinek árfolyama a nap közepére 4,2%-ot emelkedett. A jelenlegi gazdasági vezető, Raymond Breu 2010 március 31-én, 35 év szolgálat után távozik posztjáról, Symonds ezt követően foglalja majd el a helyét. Daniel Vasella, a svájci vállalat vezérigazgatója szerint Symonds „pénzügyi gyakorlata, széles ipari tapasztalata és az a tény, hogy jól ismeri az egészségipart, különösen alkalmassá teszi” arra, hogy átvegye az említett tisztséget.

Az AstraZenecánál eltöltött nyolc év alatt Symonds hatáskörébe a marketing és könyvelés, a stratégia, az üzletfejlesztés és az engedélyezés tartozott. Mostani kinevezésének híre hat hónappal azután került nyilvánosságra, hogy a Novartisnál bejelentették, több vezető menedzseri poszton is változtatásra készülnek.

Symondsot a gyógyszeripar berkein belül nagyra tartják. Legutóbb a Goldman Sachsnál betöltött szerepénél fogva új üzleti modell felállítására tett javaslatot, amelyben új vállalatok alapítása helyett a specifikus gyógyszerek kifejlesztésére létrehozott társulások felé történő elmozdulást szorgalmazza. Szerinte a nagy gyógyszergyárak, amellett hogy tőkehiányban szenvednek, „saját pipeline-juk csapdájába estek”, hiszen költséges fázis-III vizsgálatok mellett kötelezik el magukat, miközben a korábbi fejlesztési fázisban lévő gyógyszereik száma korlátozott.