A frekvenciaspektrum alapján következtetni lehet a minta összetételére. Ezenfelül az új eljárással meg lehet különböztetni az elpusztult sejteket az élőktől, illetve a mikroorganizmusokat a portól és más szennyeződésektől. Ez abban segíthet, hogy például a vér vagy élelmiszerek vizsgálata során lerövidítsék a mérési időt.

Az eljárásban a tudósok egy mikroszkóppal kombinálják a Raman-spektroszkópiát. „Ez a kombináció egészen az egyes sejtek szintjéig terjedő térbeli felbontást tesz lehetővé.” – mondta a Fizika-kémiai Kutatóintézet igazgatója, Jürgen Popp. Ezáltal a kórokozókat még a robbanásszerű elszaporodásuk előtt egyenként lehet azonosítani, és idejekorán le lehet őket küzdeni. A kutatók különböző fajtájú Raman-spektrumokat vizsgáltak meg, és egy adattárat hoztak létre, amely többek között a korra, a tápanyag közegére és a növekedés hőmérsékletére vonatkozóan tartalmaz fontos adatokat.

Az élő és az elpusztult sejtek megkülönböztetésére a kutatók olyan anyagokkal kezelik a mintákat, amelyek a besugárzáskor világítanak. Míg az egyik (propidium-jodid) csak a halott sejtekbe tud behatolni, a másik (SYTO 9) átjut mind az elpusztult, mind az élő sejtek membránján, a propidium-jodid azonban elnyomja. Eredmény: A halott sejtek vörösen, az élők zölden, a szennyeződések viszont egyáltalán nem fluoreszkálnak. A jena-i kutatók eredményeit az „Analytical Chemistry” c. szakfolyóiratban (2008. 80. évfolyam, 22. szám) közölték.