A kék algák a vizekben, legyenek azok édesvizek vagy sós tengerek, mindenütt a világon felfedezhetőek. Ezek az algák választják ki a microcystin nevű toxint, azaz méreganyagot, amelyek könnyedén az állati és emberi szervezetbe jutnak a vízzel való bármilyen kapcsolatba lépés során – legyen szó fürdőzésről vagy szomjoltásról. A szervezetbe jutott méreganyagok pedig megtámadják a májat, és akut, de akár krónikus mérgezési tüneteket is okozhatnak. 

A hagyományos víztisztítási eljárások, pl. az ülepítés, homokszűrés, csomósítás vagy klórozás ezeket a microcystineket sajnos nem képesek eltávolítani a vízből.  Az egyetem kutatói azonban több mint tíz olyan baktériumtörzset is azonosítottak munkájuk eredményeként, amelyek képesek ezeket a méreganyagokat lebontani veszélytelen, nem mérgező anyagokká. A fejlett víztisztító eljárások költségei többnyire annyira magasak, hogy a világ lakosainak nagyrésze soha nem juthat tiszta ivóvízhez nap, mint nap. A tudósok úgy vélik, munkájuk jelentősége egyrészt abban áll, hogy a baktériumokkal végeztethető víztisztító módszerekkel egyrészt ezek a költséges megoldások a jelenlegi beruházási költségek töredékéért lesznek megvalósíthatók, másrészt, az ilyen eljárásokkal nem juttatnak  környezetbe káros hatású vegyi anyagokat.