A buffalo-i New York Állami Egyetem és a Roswell Park Rákkutató Intézet tudósai 51 nyelvrákos és 54 egészséges férfit vizsgáltak meg. A periodontitist (krónikus ínygyulladást) röntgen segítségével diagnosztizálták úgy, hogy kiszámították a szuvas fogak csonthiányát. Az adatok elemzése kimutatta, hogy a nyelvrákos férfiaknál jelentősen nagyobb átlagos csonthiány fordult elő azokhoz képest, akiknek nem volt nyelvrákjuk – 4,21 mm a 2,74 mm- hez képest.

A zavaró tényezők, úm. az életkor, a dohányzás és a fogak számának kiküszöbölése után kiderült, hogy a fogak minden milliméternyi csonthiánya a nyelvrák kialakulási kockázatának 5,23-szoros növekedését eredményezi. - írták a szerzők. Egyéb szájüregi tényezők (fogszuvasodások, tömések, koronák és foggyökérkezelések száma) és a nyelvrák kialakulása között nem találtunk összefüggést.

A kutatók feltételezik, hogy a periodontális baktériumok és vírusok mérgezőek lehetnek a környező sejtekre, és olyan változásokat okozhatnak bennük, amely szájüregi rák kialakulásához vezethet, emellett gyulladáskeltőek is, ami közvetve okozhat rákot.

A kutatók szerint is további vizsgálatok szükségesek a feltételezések megerősítéséhez, mely szerint a periodontitis nyelvrákot okozhat. Újabb kutatásaiba nőket és különböző etnikai csoportokat is bevonnak.